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2000agro revista2000agro www. .com.mx 7 Se conocen fósiles de termes que datan de más de 130 millones de años, es decir, del periodoCretácico, donde pudieron par- ticipar en la descomposición tanto de los excrementos comode lade sus cadáveres. Los termes son insectos polimórficos, eusociales, esdecir, constituyenel nivelmás alto de organización social que se da dentro de los animales y se consideran exopteri- gotas, que incluye algunas especies con metamorfosis incompleta, yaquepresentan dos estadios similares entre sí, el deninfa y el de imago (adulto). Viven en colonias o sociedades con un gran número de individuos organiza- dos en diferentes castas, con funciones específicas para cada una de ellas. Se agrupan en unidades (termiteros) com- puestas por un número limitado de indi- viduos reproductores asociados con nu- merosos individuos estériles que son los soldados y las obreras. Cada uno de es- tos individuos recibe el nombre de casta. Todos tienen el cuerpo blando y su longi- tud varía entre 2.5 y 18 mm. Se reconocen cuatro castas que muestran especializa- ción: a) los reproductores primarios, b) los reproductores suplementarios conocidos como neoténicos, ya que en estos existe la posibilidad de que el organismo escape de sus formasadultasaltamenteespecializadas y regrese a la labilidad de un joven preparán- doseparanuevascondicionesevolutivas; c) los soldados y d) las obreras. El comienzo de todo La fundación de una colonia o termitero empieza con la enjambrazón o salida de una gran cantidad de imagos alados al exterior, procedentes de los termiteros ale- daños. Las enjambrazones tienen lugar en determinadas épocas del año; pueden ser breves y durar unas horas, varios días o hasta meses, dependiendo de la especie. Sin embargo, las alas no les sirven para volar largas distancias ya que son malos voladores y pronto se liberan de ellas por la línea de fractura. En esta fase las hembras, ya sin alas, atraen a los machos elevando el abdomen y emitiendo, presumiblemente, una feromona sexual. En este momento, macho y hembra for- man un tándem que busca un lugar apro- piado para constituir una nueva colonia o sociedad. Esta pareja fundadora de un nuevo termitero recibe el nombre de pa- reja real, constituida por un rey y una reina (macho y hembra). Ambos excavan una cámara nupcial en la madera o en el suelo y en ella copulan. Al cabo de una semana aproximadamente, la hembra empieza a poner huevos. La primera generación consta de unos diez huevos que eclosionan al cabo de unas semanas. Los individuos que na- cen de esta puesta son los únicos que reciben atenciones del rey y la reina, has- ta que son capaces de alimentarse por sí mismos. A partir de estemomento el abdomen de la hembra se dilata considerablemente por el crecimiento de los ovarios (fisogastria) y su única misión en adelante será poner huevos. Las puestas pueden variar entre 200-300 huevos al año en las especies menosprolíficas, hasta30mil en24horas (lo que representa varios millones al año, aun existiendo breves periodos de descanso). L as puestas pueden variar entre 200-300 huevos al año en las especies menos prolíficas , hasta 30 mil en 24 horas ( lo que representa varios millones al año ), con breves descansos